Більша частина твердої речовини рослини отримується з атмосфери. За допомогою процесу, який називається фотосинтез, рослини використовують енергію від сонця для перетворення вуглекислого газу з атмосфери в прості цукри. Ці цукри використовуються як будівельні матеріали і становлять основні структурні компоненти рослини. Рослини залежать переважно від грунту для підтримки та отримання води, а також важливих основних поживних речовин, таких як азот і фосфор. Більшість рослин повинні мати можливість успішно розвиватися, а також кисню в атмосфері (для дихання) і навколо коріння. Тим не менш, деякі спеціальні судинні рослини, такі як мангрові заросли, можуть дозволити своїм корінням зростати в безкідному середовищі.
